大正14年（1925年）9月30日、山口県大島郡周防大島町和佐に生まれる。本名、有近哲郎。 開導小学校、安下庄中学校（現・周防大島高等学校）を経て、子供の頃から憧れた高級船員を目指し、高等商船学校（現・東京海洋大学）に入学。昭和21年に卒業。日魯漁業のトロール船「第6あけぼの丸」に乗る。2年後、腎臓結核を発病、下船して摘出手術。以後4年間の闘病生活を故郷で送る。同人誌、文芸誌への投稿、家庭教師などに活路を求める。 昭和27年（1952年）、雑誌『平凡』の募集歌に入選した「チャイナの波止場」、昭和30年（1955年）、同人誌『新歌謡界』に発表した「むすめ巡礼」、昭和32年（1957年）、横浜開港100周年の歌募集で「浜っ子マドロス」「みなと踊り」が1、2位当選。作詞家への道を開いた。 昭和33年（1958年）、遠縁で幼なじみの有近朱實と結婚、後に一男一女に恵まれる。同年、日本コロムビアと専属契約、昭和39年（1964年）には日本クラウンの創設に参加し専属契約、その後昭和58年（1983年）にフリーとなる。戦後の日本歌謡界を代表する作詞家の一人であり、手掛けた作品は約3,000曲に及ぶ。 昭和61年（1986年）に紫綬褒章、平成12年（2000年）には勲三等瑞宝章を受章。日本作詩家協会会長、日本音楽著作権協会会長などを歴任した。 平成22年（2010年）11月15日、逝去。享年85歳。同日、正五位を贈られる。 代表作（年代順） 「思い出さん今日は」（島倉千代子） 「黄色いさくらんぼ」（スリー・キャッツ） 「出世街道」（畠山みどり） 「アンコ椿は恋の花」（都はるみ） 「函館の女」（北島三郎） 「三百六十五歩のマーチ」（水前寺清子） 「男はつらいよ」（渥美清） 「昔の名前で出ています」（小林旭） 「風雪ながれ旅」（北島三郎） 「兄弟船」（鳥羽一郎） 「女の港」（大月みやこ） 「雪椿」（小林幸子） 「みだれ髪」（美空ひばり）　 更に詳しい情報は、星野哲郎公式ウエブサイト「いろはにそらしど」をご参照ください。 写真：荒牧万佐行